Ipoteza multiregională sugerează că rădăcinile întregii populații umane moderne pornesc de la Homo erectus, care își are originile în Asia sau Africa în jur de 2MA în urmă spre deosebire de ipoteza monocentrică care susține că oamenii moderni au apărut aproximativ 200 KA în Africa. 1 Susținătorii acestei ipoteze consideră că între populațiile umane au existat diferențe regionale, iar caracteristicile moderne s-au manifestat simultan în mai multe populații făcându-le să evolueze ca o specie unică. Astfel Homo erectus, după apariția sa în Africa acum aproximativ 1,8 MA se răspândește pe restul continentelor, iar în jur de 200 KA în urmă, datorită fluxului genetic comun evoluează concomitent indiferent de amplasarea geografică.
Modelul policentric susține că atunci când populații diferite de oameni primitivi din diferite regiuni ale Terrei intrau în contact se recombinau genele având ca efect o evoluție constantă, generală. Prin urmare ar fi greu de crezut că tipuri diverse de oameni primitivi ar putea coexista în aceiași zonă păstrându-se diferiți unii de alții. 2
Renumitul paleoantropolog Richard Leakey spune: „Am o oarecare simpatie pentru ipoteza evoluției multiregionale și odată am propus următoarea analogie: dacă luăm o mână de pietricele și le aruncăm într-un bazin cu apă, fiecare pietricică va da naștere unei serii de unde care, mai curând sau mai târziu, se va întâlni cu alte serii de unde apropiate, generate de celelalte pietricele”. 3
În contra acestei ipoteze există dovezile care arată faptul ca neanderthalienii au împărțit același areal cu oamenii moderni pentru o perioadă foarte îndelungată, de aproximativ 80000 de ani. În plus, izvoarele arheologice cele mai bogate care documentează trecerea de la Homo sapiens arhaic la omul modern a fost găsită în Africa, lucru care se poate considera o altă dovadă în favoarea monocentrismului și a originii africane a omului modern.
„Studiile genetice arată că încrucișările cu populațiile arhaice extra-africane au fost suficiente pentru a permite intrarea unora dintre genele lor în patrimoniul genetic al omului modern. În concluzie pare demonstrat că oamenii anatomic moderni își au originea în Africa. Aceștia însă s-ar fi încrucișat într-o oarecare măsură cu populațiile arhaice extra-africane fără să se substituie complet acestora”. 4
